重症肺炎是指以下几方面：有意识障碍；呼吸频率大于或等于30次/分；氧分压小于60mmHg，氧合指数小于300mmHg，需要行机械通气治疗；动脉收缩压小于90mmHg；并发脓毒性休克；X线胸片显示双侧或多肺叶受累，或入院4小时内病变扩大，大于或等于50%；少尿，尿量小于20mL/h或小于80mL/4h，或并发急性肾功能衰竭需要透析治疗，这样的肺炎叫做重症肺炎。由各种肺内或肺外致病因素，所导致的急性弥漫性肺损伤和进而发展的急性呼吸衰竭，叫做急性呼吸窘迫综合征，其中的一个原因就是由于肺炎导致的，因此如果由于重度的肺部感染导致急性呼吸衰竭，出现急性呼吸窘迫综合征，一定要积极进行治疗，以挽救患者生命，主要的治疗措施包括积极治疗原发病，也就是重症肺炎，氧疗、机械通气以及调节液体平衡等。
