国际奥委会成立于1894年，总部最早设在法国巴黎，1915年迁往瑞士洛桑。国际奥委会是奥林匹克运动的最高权力机构，按照《奥林匹克宪章》领导奥林匹克运动。它是一个国际性、非政府、非营利的组织，设有国际奥委会全体会议、执行委员会、秘书处和专门委员会等机构。1981年，国际奥委会得到瑞士联邦议会的承认，确认其为无限期存在的具有法人资格的国际机构。国际奥委会的正式官方语言是法语和英语。
《奥林匹克宪章》规定，国际奥委会的正式语言是法文和英文，因此要求国际奥委会委员必须能讲英语或法语。近年来，又增加了西班牙语、俄语和德语，这5种语言为公用语，在会议上同声传出。国际奥委会的文件包括奥林匹克宪法章在内的重要文件，如遇英文本法文本有出入之处， 则以法文本为准。
